APPELL VED DEN FRANSKE MINNEBAUTAEN I BJERKVIK 17. MAI 2025

MINNE OVER FRANKRIKES INNSATS I BJERKVIK OG NARVIK VÅREN 1940

I år er 85 år siden de franske fremmedlegionærene gikk i land i Bjerkvik, den 13. mai. Vi i Bjerkvik minnes også denne dagen fordi 14 sivile liv gikk tapt pga skyting med tungt skips-artilleri. De allierte militære lederne trodde feilaktig at Bjerkvik var holdt av sterke tyske stillinger.

9. april, en måned før landsettingen av fremmedlegionen og bombardementet av Bjerkvik, hadde tyske soldater tatt Narvik for å sikre transport av jernmalm til Tysk krigsindustri. En fjerdedel av hele den tyske krigsmarine ble dagene etterpå ødelagt av den britiske marinestyrken.

Den britiske marine hadde da full kontroll på sjøen og gjorde det vanskelig for tyskerne å få fram forsyninger.

Franske alpejegere ble i slutten av april satt i land i Gratangen, og tok seg over til Bjerkvik samtidig som Fremmedlegionærene gikk i land. Polske styrker ble også landsatt og presset etterhvert de tyske styrkene østover mot Bjørnfjell fra Ankenes-halvøya, etter svært intense slag og trefninger.

De franske styrkene, sammen med de norske bataljonene fra 6. divisjon, klarte å presse de tyske styrkene opp gjennom Vassdalen og over til Bjørnfjell i løpet av de neste ukene.

I slutten av mai klarte Hyldmos II Bataljon sammen med styrker fra fremmedlegionen å jage tyskerne ut av Narvik og inn i Beisfjorden, hvor de tok seg over til Bjørnfjell og svenskegrensen.

Alle de tyske styrkene var i månedskifte mai/juni 1940 jaget over til Bjørnfjell, og det var snakk om dager før tyskerne måtte overgi seg. Dessverre hadde utviklingen i Europa, med nazi-Tyskland angrep og okkupasjon av Belgia, Nederland og Frankrike 10 mai, ført til at malmforekomstene fra Kiruna ikke lenger var like relevant. De allierte militære lederne valgte derfor å trekke sine styrker ut av Norge og sørover til sentral- Europa. Den norske regjeringen og norske militære ledere reiste til London.

Kampene i Narvik var første gang at flere land gjennomførte militære operasjoner sammen mot et felles mål under 2. verdenskrig. Det var også første gang at styrker på land, på sjøen og i luften deltok i samme operasjon.

I Frankrike har historien om de vellykkede militære operasjonene i Narvik blitt et samlende symbol. Historiene skapte et bilde av at Frankrike uselvisk støttet et lite land, som ble angrepet av en fiende.

Franske styrker var en svært viktig forsterkning og stor bidragsyter til de militære resultatene i Narvik-felttoget. Ca 300 falne offiserer, befal og soldater falt under Narvik-felttoget. De falt mens de kjempet for vår frihet og vårt demokrati. Vi lyser fred over deres minne.